Cos'è tropaeolum majus?

Tropaeolum majus (Nasturzio)

Il Tropaeolum majus, comunemente noto come nasturzio, è una pianta ornamentale e commestibile appartenente alla famiglia delle Tropaeolaceae. Originario delle Ande in Sud America, è ampiamente coltivato in tutto il mondo per la sua bellezza e le sue proprietà culinarie.

Caratteristiche:

• Aspetto: È una pianta erbacea annuale o perenne (a seconda del clima) con portamento rampicante o prostrato. Può raggiungere altezze variabili, generalmente tra i 30 e i 90 cm.
• Foglie: Le foglie sono rotonde o reniformi, di colore verde brillante e dal sapore leggermente piccante. Sono peltate, il che significa che il picciolo si attacca al centro della foglia.
• Fiori: I fiori sono vistosi e colorati, con cinque petali irregolari e uno sperone sul retro. I colori variano dal giallo, all'arancione, al rosso e al marrone. La fioritura è abbondante e prolungata, soprattutto se i fiori appassiti vengono rimossi.
• Frutti: I frutti sono capsule che contengono semi sferici e rugosi. I semi possono essere usati come sostituto del cappero, una volta conservati sotto sale o aceto.

Coltivazione:

Il nasturzio è una pianta facile da coltivare. Predilige posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate e terreni ben drenati. È resistente alla siccità e non richiede concimazioni eccessive. La propagazione avviene facilmente tramite seme, seminando direttamente in primavera dopo l'ultima gelata.

Usi:

• Ornamentale: Il nasturzio è ampiamente utilizzato come pianta ornamentale in giardini, aiuole e balconi per la bellezza dei suoi fiori e del suo fogliame.
• Culinarie: Tutte le parti della pianta sono commestibili.
  • Fiori: I fiori vengono utilizzati per decorare insalate, piatti freddi e dessert. Hanno un sapore leggermente piccante e un aroma pepato.
  • Foglie: Le foglie vengono utilizzate in insalate o come guarnizione per zuppe e altri piatti. Hanno un sapore simile al crescione.
  • Semi: I semi acerbi possono essere conservati sotto sale o aceto e utilizzati come sostituto dei capperi. I semi maturi possono essere macinati e utilizzati come spezia.
• Medicinali: Il nasturzio ha proprietà antisettiche, antibatteriche e diuretiche. Viene utilizzato nella medicina tradizionale per il trattamento di infezioni delle vie urinarie, tosse e raffreddore. (È importante consultare un medico o erborista qualificato prima di utilizzare il nasturzio a scopo medicinale.)

Avvertenze:

• Sebbene commestibile, il consumo eccessivo di nasturzio può causare irritazione gastrointestinale.
• Le persone allergiche alle Brassicaceae (cavoli, broccoli, senape) potrebbero essere allergiche anche al nasturzio.

In sintesi, il Tropaeolum majus è una pianta versatile e affascinante, apprezzata sia per la sua bellezza che per le sue proprietà culinarie. La sua facilità di coltivazione lo rende una scelta ideale per giardinieri di tutti i livelli di esperienza.